남편은 아픈 아내를 버리고 정부를 찾았습니다.

그러자 휴고가 폭탄선언을 하며 돌아왔다. "믿지 못할 거예요." 그는 엘라라 앞에 두꺼운 서류 폴더를 펼치며 말했다."전에도 몇 번이나 그랬어요." 그가 설명했다. 엘라라는 내용물을 훑어보며 눈을 크게 떴다.보고서는 조작의 흔적을 간략하게 설명했다. 과거 파트너, 비슷한 전략, 똑같은 패턴의 반복. "정말 아무도 눈치채지 못할 거라고 생각했어요." 엘라라가 천천히 미소를 지으며 말했다.이 정보는 단순한 무기 이상의 것이었습니다. 이는 리오라의 외관 전체를 해체하는 열쇠였습니다.

케이든은 리오라에게 푹 빠져 그녀의 어두운 과거를 알지 못했다. 그는 그녀가 완벽하다는 환상에 매달렸다."정말 대단해." 그는 종종 자랑스럽게 중얼거렸지만, 어떤 위험 신호도 눈치채지 못했다. 리오라의 매력은 능숙하게 발휘되었고, 그녀의 속임수는 달콤함으로 포장되어 있었다.그는 아무것도 의심하지 않았고, 그녀의 게임에서 이상적인 말이었다. 하지만 엘라라와 레이첼에게 그의 무지함은 그저 안타까운 정도가 아니었다. 오히려 전략적으로 유리한 상황이었다.

휴고의 조사 결과를 바탕으로 엘라라와 레이첼은 리오라의 과거를 무기로 삼을 계획을 세웠다. "바로 이게 우리에게 필요한 거야." 레이첼이 눈을 반짝이며 말했다.그들은 리오라를 폭로하기 위한 전략을 수립하기 시작했고, 가능한 가장 정확하고 효과적인 방식으로 그녀의 신뢰성을 훼손했습니다."수술할 거예요." 레이첼이 조언했다. 엘라라는 고개를 끄덕였다. 머릿속은 이미 앞으로 쏠려 있었다.그들이 만들고 있는 사건은 명예를 훼손하는 데 그치지 않고 사람들의 삶을 송두리째 뒤흔들 것이다. 케이든과 리오라 둘 다 그런 일이 일어날 거라고는 상상도 못 했다.

엘라라는 케이든의 마음속에 조용히 불안감을 심기 시작했다. "정말 그녀를 아는 거야?" 가벼운 어조로 아무렇지 않게 대화하던 그녀가 물었다.케이든은 무시했지만, 질문은 여전히 남았다. 그녀는 대화에 미묘한 말들을 계속 섞어 넣었다. 어느 날 오후, 그녀는 아무렇지 않게 말했다. "사람들은 많은 것을 숨길 수 있잖아요."각각의 상호작용은 마치 독약을 떨어뜨리는 것과 같았다. 느리고, 절제되고, 효과적이었다. 그녀의 목표는 단순했다. 케이든이 관계의 근본을 의심하게 만드는 것이었다.