おばあちゃんの転落の真相

ロレッタは荷物をいくつかまとめ、キャシーともっと充実した時間を過ごしたいという口実でキャシーの家に引っ越した。「ママ、今週はずっとここにいるわ。一緒に楽しい時間を過ごしましょう」と、彼女は温かい笑顔で言った。キャシーはその提案を歓迎し、滞在期間が長くなることに何の疑問も抱かず、家の中に仲間が増えたことを喜んでいた。しかし、舞台裏ではロレッタに使命があった。彼女はこっそりとノートに観察記録を書き留めていた。ニコールの到着時間から口調まで、ロレッタは何も見逃さないように気を配っていた。これは単なる訪問ではなく、キャシーを守り、真実を明らかにするための潜入捜査だったのだ。

ロレッタは、ニコールがそばにいる時は必ずそばにいて、介護者と患者のやり取りを注意深く観察することを最優先にしました。食事、家事、そして日常の介護において、ニコールがキャシーに接する様子を観察しながら、彼女は注意深く、しかし冷静さを保ち、疑念を抱かせないよう努めました。驚いたことに、ニコールは完全にプロフェッショナルな態度を見せた。礼儀正しく、気配りがあり、親切だった。しかし、ロレッタは油断できなかった。表面上はすべて完璧に見えても、外見は欺くものであり、常に警戒を怠ってはならないことを自分に言い聞かせた。

数日間、ロレッタは注意深く観察を続けましたが、異常は見つかりませんでした。ニコールは引き続き効率的に仕事をこなし、キャシーは彼女の存在によく反応していました。二人のやり取りは温かく敬意に満ちており、虐待や不快感を示す兆候は見られませんでした。それでも、ロレッタは何かがおかしいと感じていた。いつも通りの日常が、あまりにも完璧すぎるように感じられた。「キャシーには以前何かあったはず。何が起こったのか突き止めなければならない」と彼女は思った。たとえこれまでの証拠が彼女の懸念を裏付けていなくても、彼女は警戒を怠らなかった。

ニコールの仕事ぶりは完璧だった。彼女はキャシーの日常生活――入浴、食事、薬の服用――を自信と優しさをもってこなしていた。ロレッタは注意深く見守っていたが、不注意や攻撃的な態度は一度も見受けられなかった。キャシーは、このサポートのおかげでさらに幸せそうだった。それでも、ロレッタは疑念を抱き続けていた。「もしかしたら、ニコールのことで私が間違っていたのかも」と心の中で思ったが、マイケルにはその考えを打ち明けなかった。二人は早まった結論を出さないと約束していた。油断して何かを見逃すのは、二人にとって最悪の事態だった。