男性がヒッチハイカーを家に送り届ける—翌日のニュースに衝撃を受ける

重苦しい沈黙を破り、カーターは尋ねた。「実家に帰るのか？」 何気ない口調だったが、その質問は少女を戸惑わせたようだ。突然の問いかけに彼女はわずかに身をすくませ、ほんの一瞬だけ彼に目を向けた。

「え、違う」 彼女はそっけなく答え、それ以上の説明はなかった。会話は始まった時と同じくらい唐突に終わり、再びトラックは沈黙に包まれた。一方的なやり取りにいら立ちを感じたカーターは、ラジオをつけ、残りの道のりを音楽で満たすことにした。これで緊張が和らぐことを期待して。

ついに彼らは、まったく目立たない、ごく普通の家に着いた。そこは、カーター自身が住んでいると想像してもおかしくないような、シンプルで飾り気のない場所だった。少女は一言も発せずにトラックから降り、そっけない「ありがとう」を言い、ドアを勢いよく閉めた。カーターはトラックの中に一人残された。

彼はしばらくの間、車を停めたまま、少女が玄関に向かって歩いていくのを見ていた。彼女が家の中に入るまで待ったが、誰がドアを開けて彼女を入れたのかはわからなかった。人影が見えない場所にいたからだ。

カーターはトラックを再始動させ、ほっと安堵のため息をつき、再び運転に集中した。元の道に戻るには、これから反対方向に1時間も運転しなければならない。予定より1時間遅れているにもかかわらず、自分がその女の子を拾ってよかったと心から思った。

運転中、彼は今回の状況について考えていた。もし他の誰かが彼女を車に乗せていたら、どんなに危険だっただろうか、と考えずにはいられなかった。彼女を助けるという自分の決断は正しいように思えたが、すべてがどれほど奇妙だったかは無視できなかった。

カーターが戻る途中、彼の心はその少女のことでいっぱいだった。どういうわけか彼女は、彼が振り払うことのできない印象を彼に残していたのだ。どんなに道路に集中しようとしても、彼女のことが頭から離れず、その感情を押しやることができなかった。

気を紛らわせようと、彼はラジオをつけた。音楽が彼の高ぶる思考を鎮めてくれることを期待して。しかし、残念ながら、歌の代わりにニュース放送が流れていた。「警察は～を探しています」とアナウンサーが話し始めたが、カーターはすぐにチャンネルを変えた。邪魔が入ってイライラしたのだ。彼はニュースを聞く気分ではなかった。