40: 重慶高速列車を降りて、重慶の湿った街に足を踏み入れた瞬間、霧のかかった丘の上に高層ビルが何層にも重なり、長江と嘉陵江が液体の銀のように流れ、その街は私の感覚を最高の形で刺激した。何時間も続く辛い鍋料理で唇が痺れて幸せな気分になり、汗が滴り笑いがこみ上げてくる中、友人たちが沸騰する大鍋の上で叫び、紅崖洞の光り輝く丘の中腹の迷路を夜に散歩すると、あらゆる曲がり角でサイバーパンクの夢の中に足を踏み入れたような気分になります。

エララ・ヘイズさんは何か月もの間、重い病気と闘いながら、夫のケイデン・ブライアントさんが傍らにいてくれる限り希望を持ち続けてきた ― 少なくとも、彼女はそう思っていた。病院の殺風景な静寂の中で、エララは自分の世界を打ち砕く会話を耳にした。ケーデンは彼女を捨てて、愛人のリオラ・ベネットという別の女性と付き合うつもりだったのだ。裏切りは刃のように胸を突き刺した。彼が残した、冷たく感情のないメモに、彼の意図が綴られていたのを読んだとき、その痛みはさらに深まった。しかし、指が手紙を二つに引き裂いた瞬間、エララの心の中で何かが硬直した。闘志はさらに燃え上がった。

新郎は一体何が起こっているのか気づいているのだろうか？ 花嫁の表情は驚きと怒り、そしておそらくはわずかな苦痛に揺れ動き、その後ろにいるゲストたちも同じように困惑している。これは完璧なタイミングで捉えられた、予期せぬ混乱の瞬間であり、この瞬間に計画された要素は全く感じられない。 この光景から判断すると、父親が行動を誤ったのかもしれない。そして今、皆、特に新郎新婦は、何が起こったのか理解しようと躍起になっている。いずれにせよ、この偶然の写真は笑いの宝庫と言えるだろう。

女性トラック運転手として、自分は誰よりもタフだと思っている生意気な男たちに何度も出会ってきました。でも、この出来事は特に印象に残っています。ガソリンスタンドの近くに2人のバイカーが立っていて、近くにいた大型トラックの運転手を嘲笑して大騒ぎしていました。彼らは大声で笑いながら、運転手の体重とトラックについて冷酷なジョークを飛ばしていました。「ハンバーガーを運ぶ代わりに自転車に乗ったらどうだい」と、1人が野次を飛ばしました。私は一瞬、声を掛けようかと思いましたが、その後の出来事に思わず立ち止まってしまいました。トラック運転手の反応は、私の予想とは違っていた。怒るどころか、ただ穏やかで、意味ありげな笑みを浮かべた。その笑みは、まるで周囲の空気を静めているようだった。その時、私は彼の指の関節に深く刻まれた古傷に気づき、近くにいた他のバイカーたちが突然動き出し、静かに見守っていることに気づいた。何かが変わったのだ。あの大口を叩く二人は、相手が誰なのか全く分かっていなかった。しかし、どうやら彼らはこれから一生忘れられない教訓を学ぶことになるようだ。